在7月31日,前NBA冠军成员和六次入选最佳防守阵容的托尼·阿伦对勒布朗·詹姆斯在防守方面的声誉提出了质疑。在参加《The Chris Vernon Show》时,阿伦认为詹姆斯那些耀眼的防守瞬间有时掩饰了他在整场比赛中实际承担的防守责任。阿伦表示:“你想想,詹姆斯在比赛中的角色是可以从多个角度来分析的。”他以与俄克拉荷马城雷霆的一场比赛为例,指出詹姆斯并不会一开场就去防守凯文·杜兰特,因为这样冒着早早犯规的风险,他更可能选择去盯防塞弗洛沙,因此在41分钟的时间里,他一直在防守塞弗洛沙。
阿伦强调,尽管詹姆斯在比赛的大多数时间并没有专门盯防对方的主要得分手,但只要在紧要关头完成一次关键的防守举动,就能获得广泛的赞誉。他分析道:“到了比赛的最后几分钟,如果你能完成一次追身封盖,球队也因此获胜,大家就会把你视作顶级防守球员。”阿伦对这种情况感到困惑,认为大家对追身封盖的热衷过于疯狂,他认为詹姆斯的名声更多来自于他的得分记录和那些追身封盖。
此外,阿伦也对詹姆斯在职业生涯后期的防守表现表达了不满,称“过去三年的防守高光不值得再提,因为他的弱侧协防和填补防守实在太差了。”